En pleno año 2012, nadie cree que el final del mundo esté tan cerca, tal y como se refleja en los calendarios mayas. Sin embargo, paulatinamente los expertos comienzan a observar comportamientos anormales en la naturaleza y los mandatarios deciden ocultar a la población el peligro real del cataclismo. Según parece, sólo unos pocos podrán salvarse y crear una nueva sociedad, pero el escritor Jackson Curtis está dispuesto a emprender un viaje a los confines de la Tierra para proteger a su familia.

Si a la profecía de una civilización ancestral le añadimos un cataclismo a nivel planetario, la historia de un padre de familia, las contradicciones en las que incurre el poder, cierto humor negro y un despliegue de efectos especiales sin precedentes, el resultado es 2012. Roland Emmerich, el cineasta que nos contó del fin del mundo en Independence Day y El día de mañana, se fija en el calendario maya para imaginar otro hipotético apocalipsis en 2012, de nuevo apoyado por unos efectos visuales impresionantes que incluyen inundaciones, terremotos, erupciones volcánicas y destrucciones en masa. Con fieles reproducciones y técnicas por ordenador, asistimos al final de lugares emblemáticos como el Tíbet, el Vaticano o el Cristo Redentor de Río de Janeiro.

Por debajo de tanta destrucción, salen a flote historias personales como la del protagonista, John Cusack (La vida sin Grace), su ex mujer, Amanda Peet (Syriana) y sus hijos. Danny Glover (Rebobine, por favor) es el Presidente de Estados Unidos, Thandie Newton (RocknRolla), la atemorizada hija de éste, y Chiwetel Ejiofor (Talk To Me), un asesor científico dispuesto a salvar a la humanidad. El reparto principal se completa con Woody Harrelson en el papel de un locutor de radio con dotes proféticas.