En la Sudáfrica post-apartheid, David Lurie es un profesor de universidad divorciado y con una vida sexual ajetreada. Aprovechándose de su posición privilegiada, seduce a una estudiante mestiza, pero cuando el asunto sale a la luz se ve obligado a dimitir. Lurie decide entonces buscar refugio en la granja de su hija Lucy. Ella vive protegida por un hombre de raza negra llamado Petrus. Sin embargo, todo cambia cuando una fatídica noche padre e hija son brutalmente atacados en ausencia de Petrus.

A medio camino entre el drama íntimo y familiar, "Desgracia" es la adaptación a la gran pantalla del libro homónimo del Premio Nobel sudafricano J.M. Coetzee. La película, como la novela, apuesta por unos personajes complejos que viven en la sociedad de la Sudáfrica post-apartheid, con dilemas morales y emociones difíciles de solventar. En la dirección se sitúa un Steve Jacobs que vuelve a hacer tándem con la guionista Anna Maria Monticelli después de que ambos firmaran "La Spagnola (La española)" en 2001.

Con su papel de David Lurie, John Malkovich vuelve a demostrar su valía para el drama. El actor de "El intercambio", "Klimt" y "Los miserables" está acompañado por la debutante Jessica Haines, que tiene una tarea difícil al interpretar a Lucy. El trío protagonista se completa con Eriq Ebouaney, conocido gracias a títulos como "Transporter 3" y "Cash". Fiona Press y Antoinette Engel hacen las veces de secundarias. "Desgracia" participó en el Festival de Toronto, logrando un premio, el otorgado por la crítica a la labor de Steve Jacobs.