En la imperial Viena, la pequeña Mary es una niña ávida de aventuras que, en el día de Navidad, recibe un regalo muy extraño de su tío Albert: un muñeco de madera que sirve para cascar nueces. Esa misma noche, la imaginación de Mary consigue despertar al príncipe, que se halla encerrado en el objeto de madera, tras el hechizo del malvado Rey Rata, que le ha quitado el trono. La niña es arrastrada por el Cascanueces a un mundo mágico y fascinante con la finalidad de recuperar su reinado.

Adaptación del cuento infantil El cascanueces y el rey de los ratones del escritor Ernest Theodor Amadeus Hoffmann, una de las figuras del movimiento literario alemán del romanticismo que ha pasado a la posteridad, básicamente, por su excelente colección de cuentos y relatos de terror que influirían más tarde en la obra de Edgard Allan Poe. Como curiosidad, decir que este relato, en una adaptación de Alejandro Dumas (padre), sirvió de ambientación a Tchaikovsky para su célebre Ballet, del mismo nombre (1891). El director ruso Andrei Konchalovsky, con una filmografía extensa y bastante respetable entre la que se puede destacar El tren del infierno, Tango y Cash y El círculo del poder, lleva a la gran pantalla, en formato 3D, El cascanueces (2010), una historia llena de magia, de juguetes que cobran vida, de la eterna lucha entre el bien y el mal en una odisea que lleva a Mary a un mundo de fantasía (en donde los sueños toman forma y se convierten en realidad) para devolver al pobre cascanueces (príncipe) el trono que le pertenece por derecho y derrocar al villano Rey Rata.

La estrella infantil Elle Fanning (El curioso caso de Benjamin Button, Super 8) es Mary, la niña que desea tener aventuras a toda costa y cuyas plegarias son escuchadas cuando su regalo de Navidad, un cascanueces de madera, esconde en su interior un príncipe sin trono. En El cascanueces (2010) le secundan Nathan Lane (Una jaula de grillos, Los productores), un magnífico John Turturro (Barton Fink, O brother!), Richard E. Grant (Drácula de Bram Stoker, Pret-a-porter) y Frances de la Tour (Alicia en el País de las Maravillas, Harry Potter y el cáliz de fuego).