En los EE.UU. del siglo XIX, Phineas Taylor Barnum tiene una vida humilde con su mujer y sus hijas. Tras perder su trabajo debido a la quiebra de la empresa en la que trabaja, Phineas está decidido a dar a su familia el futuro que siempre les prometió, de manera que se embarcará en una empresa increíble: crear un show circense como nunca antes se ha visto, que convertirá a aquellos que la sociedad ha repudiado en artistas y estrellas de lo que se conocerá como el mayor espectáculo de la Tierra.

Después de años persiguiendo este proyecto, el nominado al Oscar Hugh Jackman (Logan), delante de la cámara, y el director novel Michael Gracey, detrás, consiguen llevar a la gran pantalla la inspiradora historia de P. T. Barnum, padre del showbusiness y ejemplo paradigmático del llamado sueño americano. La película, contada a través de impresionantes números musicales, se centra en el ascenso de Barnum desde sus orígenes humildes, viviendo en la más absoluta pobreza, hasta que se convirtió, con esfuerzo y sacrificio, en un empresario multimillonario que revolucionó la industria del entretenimiento de masas. Como no podía ser de otro modo, El gran showman homenajea el espíritu rompedor y desmesurado de Barnum con espectaculares coreografías y pegadizas canciones pop, bajo las que se desarrolla un poderoso relato sobre la importancia de luchar por los sueños y el valor de ser diferente y tener una familia, ya sea de sangre o por elección, que sirva como apoyo en los momentos difíciles. Junto a Jackman, completan el reparto principal la candidata a 4 premios de la Academia Michelle Williams (Manchester frente al mar), Zac Efron (Baywatch: Los vigilantes de la playa), Rebecca Ferguson (El muñeco de nieve) y la actriz y cantante Zendaya (Spider-Man: Homecoming), entre otros.