Veterano de la Segunda Guerra Mundial, Frank Sheeran consigue hacerse un nombre como asesino a sueldo y llega a codearse con algunas de las personalidades más célebres de la historia americana del siglo XX. Durante décadas de profesión, los mecanismos, rivalidades y vínculos con la política del crimen organizado dejaron de tener secretos para él. Poco antes de su muerte, Sheeran revelaría su implicación en uno de los grandes misterios del país: la desaparición del líder sindicalista Jimmy Hoffa.

Frank Sheeran se convirtió en actualidad cuando, en 2004, Charles Brandt recogió sus testimonios en la novela de no-ficción I Heard You Paint Houses, donde contaba sus peripecias como asesino a sueldo de la Cosa Nostra. Tras su publicación hubo quien refutó, y quien desacreditó, las confesiones de este sicario irlandés que, en sus últimos días de vida, aseguró haber estado implicado en uno de los grandes misterios americanos del siglo XX: la desaparición de Jimmy Hoffa. Esta historia se convierte en película de la mano del oscarizado Martin Scorsese ( Silencio), gran retratista de las complejas estructuras y dinámicas internas del crimen organizado. El cineasta neoyorkino firma en El irlandés un maratoniano film, a la altura de sus trabajos más memorables, donde las últimas tecnologías digitales para el rejuvenecimiento de sus protagonistas le permiten hacer un recorrido a través de varias décadas e importantes hitos históricos. Traición, violencia y el implacable paso del tiempo son los temas principales de una cinta que recupera las mejores versiones de los oscarizados Robert De Niro ( Joker), Joe Pesci (El buen pastor) y Al Pacino ( Érase una vez en Hollywood). Completan el reparto Jesse Plemons ( El vicio del poder) y la ganadora de un premio de la Academia Anna Paquin ( El secreto de las abejas), entre muchos otros.