Nat Turner es un instruido esclavo con un gran don de palabra que usa para predicar en su comunidad. Sin embargo, su dueño, Samuel Turner, atraviesa por dificultades económicas, por lo que acepta una oferta para aprovechar la habilidad de Nat y someter a los esclavos rebeldes. Pero las atrocidades de las que es testigo y víctima, tanto él como su familia, llevan al predicador a tomar una decisión crucial: levantarse contra los esclavistas con la esperanza de conseguir la libertad para los suyos.

El actor Nate Parker (  Non Stop (Sin escalas)) se involucra al máximo en esta historia basada en hechos reales ambientada treinta años antes de la Guerra de Secesión y no sólo protagoniza El nacimiento de una nación, sino que también se encarga del guion y la dirección. La película aborda por primera vez en la gran pantalla la revolución liderada por Nat Turner, un esclavo y predicador que se convirtió en leyenda al protagonizar uno de los más importantes actos de resistencia a la esclavitud de toda la historia de EE.UU. De este modo, Parker hace una radiografía del personaje de Turner, componiendo un retrato completo y humano de un hombre movido por la fe en que Dios está del lado de los oprimidos, así como en sentimientos de amor y furia. Completan el reparto Armie Hammer (  Mine),  Penelope Ann Miller (  The Artist) y el nominado al Oscar  Jackie Earle Haley(  Lincoln), entre otros.