En los años 70, Mason Skiles trabajaba como diplomático en el Líbano hasta que un hecho traumático le hizo marcharse. Diez años después se verá obligado a reabrir aquellas heridas y volver a Beirut, una ciudad convertida en un peligroso polvorín, para intentar rescatar a un viejo amigo, agente de la CIA, que ha sido capturado por una facción terrorista. Ayudado por una espía norteamericana, Mason se verá envuelto en una trama de engaños y traiciones que implican a las altas esferas del gobierno.

El director Brad Anderson (Asylum: El experimento) y el reconocido guionista nominado al Oscar Tony Gilroy (El legado de Bourne) unen fuerzas en este trepidante thriller donde se desarrolla una historia ficticia dentro de un trasfondo político real. El rehén transcurre en 1982, durante la Guerra del Líbano, un conflicto entre israelíes y palestinos que tuvo lugar en el sur de este país. En este contexto se desarrolla una trama de espionaje que, sin embargo, está protagonizada por un negociador diplomático, que volverá a una zona de aciago recuerdo para él con el objetivo de completar una misión de vida o muerte. Inspirada en las novelas de John Le Carré, la película ofrece al espectador grandes dosis de suspense en un entorno donde la línea entre buenos y malos es más que difusa, y las mentiras, traiciones y corruptelas gubernamentales están a la orden del día. John Hamm (Baby Driver) lidera el reparto como este héroe imperfecto en busca de la redención que será ayudado por una agente de la CIA interpretada por la nominada al Oscar Rosamund Pike (7 días en Entebbe). Completan el reparto Dean Norris (El justiciero) y Shea Whigham (Sicario: El día del Soldado), entre otros.