París, 1941. El pequeño Lucien camina orgulloso con una estrella judía en su solapa cuando, de repente, ve a un muñeco colgado que se parece mucho a él y sirve como mofa. Esa horrible caricatura cobra vida, convirtiéndose en la sombra maldita de Lucien. Cuatro décadas más tarde, ese niño se ha transformado en Serge Gainsbourg, artista provocador, ídolo del pop e icono de la cultura francesa. Ésta es la historia de un hombre tímido y provocador que pasó a ser una leyenda casi sin pretenderlo.

Serge Gainsbourg está relacionado con el arte, la música, la poesía y, sobre todo, la provocación. Considerado un icono de la cultura francesa, este hombre de origen judío pasó de la timidez a la idolatría, convirtiéndose en una figura de los 60 y en un seductor capaz de conquistar a Brigitte Bardot o Jane Birkin. Gainsbourg (Vida de un héroe) recrea su historia, y lo hace de la mano de uno de sus admiradores, el dibujante Joann Sfar. Entre el biopic y el cuento, la película repasa la agitada vida de Gainsbourg, con una propuesta innovadora y sin utilizar imágenes de archivo.

El actor francés Eric Elmosnino (El padre de mis hijas) encarna al protagonista, enfrentándose a un alter ego que le recuerda sus frustraciones. El elenco de actrices que dan vida a las mujeres de Gainsbourg cuenta con Lucy Gordon (Las muñecas rusas), Anna Mouglalis (Romanzo Criminale) y la ex modelo Laetitia Casta. Las canciones que suenan en el filme son un personaje más y han sido re-grabadas para la ocasión. Gainsbourg (Vida de un héroe) participó en el Festival de Tribeca.