Bastian es un joven que vive infeliz por el tormento al que se ve sometido por sus compañeros de clase. Una vez, mientras huye de ellos, entra en una librería, en la que su anciano propietario le revela la existencia de un antiguo libro. A pesar de las advertencias del librero, Bastian "toma prestado" el libro y empieza a leerlo, lo que le llevará hasta la fantástica tierra de Fantasia, que necesita desesperadamente un héroe para salvarse de la destrucción.