Antes de convertirse en uno de los cineastas más importantes de la historia del cine, Federico Fellini era un joven que, en 1939, llamó a la puerta de la revista satírica Marc´Aurelio, en la que luego sería contratado como caricaturista. Ocho años más tarde, otro director de cine, Ettore Scola, 11 años más joven que Fellini, se unió a la publicación. Éste es un relato acerca de la gran amistad que durante décadas hubo entre estos dos hombres que, a su manera, marcaron la historia del cine.

El cineasta italiano Ettore Scola, cuya dilatada carrera abarca títulos como La escapada o La familia, hace un homenaje a uno de sus grandes amigos, Federico Fellini, en el vigésimo aniversario de su muerte. Diez años después de Gente de Roma, Scola vuelve a ponerse detrás de las cámaras en Qué extraño llamarse Federico para relatar una historia, a caballo entre la ficción y el documental, en la que se acerca, desde una perspectiva muy personal, a la vida y obra de uno de los nombres propios de la historia del cine.

Para llevar a cabo este proyecto, Ettore Scola ha utilizado una importante cantidad de imágenes de archivo, gracias a las cuales el propio Federico Fellini es un protagonista más de la cinta. Para aquellas escenas en las que se construyen hechos fruto del recuerdo del realizador, se ha recurrido a jóvenes actores italianos sin mucho recorrido delante de las cámaras. Entre ellos se encuentran Tommaso Lazotti y Giacomo Lazotti, sobrinos del director y que interpretan a las versiones juveniles de Fellini y Scola, respectivamente. El resto del reparto de Qué extraño llamarse Federico lo completan Ernesto D´Argenio (Tutto bene) y Antonella Attili (Cinema Paradiso) entre otros.