En la Segunda Guerra Mundial, Maurice y Joseph son dos jóvenes hermanos judíos que viven en la Francia ocupada por los nazis. Cuando las cosas empiecen a complicarse, se verán obligados a abandonar su hogar y a sus seres queridos para escapar de un destino incierto. En su viaje, sortearán con grandes dosis de astucia, coraje e ingenio a las tropas enemigas y empezarán a urdir un osado plan para volver a reunir a toda su familia en el sur de Francia, una zona libre que todavía resiste al invasor.

En 1973, Joseph Joffo publicó una novela en la que relataba su propia experiencia como un niño judío, 30 años atrás, en la Francia ocupada por los nazis. Ahora, el director Christian Duguay (Jappeloup: De padre a hijo) adapta en Una bolsa de canicas esta historia autobiográfica en un conmovedor drama que relata el viaje de supervivencia de dos niños que, con coraje e inventiva, luchan por aferrarse a la vida. Narrada desde el punto de vista de sus dos jóvenes protagonistas, interpretados por los debutantes Dorian Le Clech y Batyste Fleurial, esta esperanzadora road movie aborda temas como la inocencia robada por una violenta realidad, la solidaridad, el miedo o el perdón, así como reflexiones sobre el racismo y la discriminación que van más allá de los aciagos años 40 hasta llegar al mundo de hoy en día. Completan el reparto de este film, el segundo que aborda el libro de Joffo, Patrick Bruel (Los ojos amarillos de los cocodrilos) y Elsa Zylberstein (Primavera en Normandía), como los padres de los muchachos, además de Christian Clavier (Con los brazos abiertos), entre otros.