Nacido en el seno de una familia humilde de Chicago, Bernie Mac no tuvo una infancia sencilla. Las penurias en casa estaban a la orden del día. Pero él tenía claro que estaba llamado a grandes logros, y no tardó en descubrir su vocación para la interpretación y, fundamentalmente, para la comedia. Comenzó a ganarse la vida como cómico a los 19 años después de haber desempeñado oficios varios como cartero o empleado en una empresa de muebles. Los inicios no fueron fáciles pero Bernie acabó por imponer su talento triunfando en el mítico Cotton Club y abriéndose paso en el mundo de la televisión y el cine. Debutó en la gran pantalla en 1992 con el filme "Más pelas".

No fue sin embargo hasta finales de los 90 y principios de la década sucesiva que su estrella comenzó a brillar gracias a películas como "Condenados a fugarse", "Ocean´s Eleven" y sus secuelas, "Los Ángeles de Charlie: Al límite", "Bad Santa", "Adivina quién" o "Transformers". En 2009 filmó su última película, "Dos canguros muy maduros", unas semanas antes de fallecer trágicamente a causa de una neumonía en su Chicago natal a la edad de 50 años.