Escocés de pura cepa, oriundo de Glasgow, Billy Connolly no acabó sus estudios de primaria. Dejó el colegio para trabajar en los muelles de Glasgow antes de ingresar en el ejército, en la unidad de paracaidistas. No tardó en descubrir su vocación musical y su feeling con las melodías folk escocesas y comenzó a tocar en banjo profesionalmente. Sin embargo, sus actuaciones destacaban no por la calidad de la música sino por los chistes entre canción y canción, lo que le empujó a iniciarse en el mundo de la comedia. En 1978, ya con 36 primaveras a sus espaldas, debutó en la pantalla grande con el filme Absolución, prólogo de una brillante carrera como secundario a ambos lados del Atlántico, No fue, sin embargo, hasta los 90 que comenzó a hacerse un nombre en la profesión con papeles en filmes como Una proposición indecente, Su majestad Mrs. Brown, por la que fue candidato a un premio BAFTA, El último samurái o Los viajes de Gulliver. Últimamente hemos podido verlo en las dos últimas entregas de El Hobbit y en Nuestro último verano en Escocia, entre otras.