Brenda Ficker se inició en la profesión actoral a través del teatro amateur y posteriormente profesional en su Irlanda natal. Trabajó, no obstante como periodista en el Irish Times antes de empezar a tomarse realmente en serio lo de la interpretación. Instalada en Londres estudió arte dramático para, acto seguido, entrar a formar parte de compañías del prestigio del National Theatre, la Royal Shakespeare Company o la Court Theatre Company.

En 1969 hizo su debut, sin acreditar, en la gran pantalla con "Servidumbre humana", pero fueron teatro y televisión sus habitats naturales hasta que en 1989 Jim Sheridan le ofreció el papel de su vida en "Mi pie izquierdo", película que le proporcionó el Oscar como mejor actriz de reparto. Sin levantar nunca sus pies del teatro, Brenda ha seguido dejando esporádica huella de su talento también en el cine en películas como "Solo en casa 2", "Moll Flanders", "Tiempo de matar" o "La grandeza de vivir", entre otras.