Hijo de un obrero suizo, Bruno Ganz llevaba en su ADN un pedazo de identidad italiana heredada de su madre, natural del país transalpino. Enamorado del teatro desde que era un adolescente, Bruno centró en él todos sus esfuerzos a partir de 1961, destacando como uno de los jóvenes intérpretes alemanes con mejor proyección. En 1970 fundó junto a Peter Stein la compañía teatral Scaubuehne con la que triunfó en los escenarios berlineses. Su debut en el cine data de 1962, en su Suiza natal, pero no empezó a darle satisfacciones hasta mediados de los 70, cuando encadenó títulos como La marquesa de O, El amigo americano o Los niños del Brasil.

Afianzado ya como uno de los grandes del cine alemán y europeo, Ganz dejó para la posteridad una interpretación inolvidable que lo hará pasar a la historia en la ya legendaria El cielo sobre Berlín de Wim Wenders. En los años sucesivos siguió exhibiendo su magnífico talento en películas como Tan lejos, tan cerca, La eternidad y un día, Lutero, El mensajero del miedo, The Reader o, sobre todo, El hundimiento, donde interpretaba a un Hitler paranoico en sus últimas horas de vida en un derroche de recursos memorable. Tras esto, siguió robando escenas en cintas como Sin identidad, Tren de noche a Lisboa, El consejero, Heidi (de vuelta en su Suiza natal), En tiempos de luz menguante, La casa de Jack, El vendedor de tabaco o Vida oculta (A Hidden Life), entre otras. A los 77 años, fallecía en su Suiza natal a causa de un cáncer intestinal.