Hijo de un atleta profesional, Colin Farrell estaba decidido a seguir los pasos de su padre hasta que la interpretación se interpuso en su camino. Fue un adolescente rebelde y difícil, que soñaba con triunfar en el deporte y en la música. Tocó en una banda de rock, pero pronto descubrió que no tenía talento para aquello. Así las cosas, decidió matricularse en el Gaiety School of Acting. No terminó sus estudios, pero adquirió el bagaje formativo suficiente para lanzarse al ruedo profesional.

Después de una serie de experiencias en el cine independiente, Farrell debutó en la pequeña pantalla con la serie de la BBC Ballykissangel, allá por 1998. Un año después cruzó la otra puerta, la del cine, gracias a La zona oscura. De allí al éxito en pocos movimientos; Tigerland lo puso en órbita, y Minority Report, Última llamada y Daredevil hicieron de él una estrella. Instalado cómodamente entre la élite del cine americano, Colin sigue creciendo con películas como Alejandro Magno, El nuevo mundo, Corrupción en Miami, El sueño de Cassandra o Escondidos en Brujas, por la que logra el Globo de Oro a mejor actor de comedia, entre otros muchos éxitos (y algún fracaso). Ha hecho también sus pinitos como productor con el documental Kicking It o con Triage, que también protagonizó, pero es delante de las cámaras donde sigue dando, en los últimos años, el do de pecho gracias a Camino a la libertad, Noche de miedo, Desafío total, La señorita Julia, Langosta, Premonición, Animales fantásticos y dónde encontrarlos, La seducción, El sacrificio de un ciervo sagrado y Roman J. Israel, Esq., entre otras.