Hija de un músico y de una bailarina, Fairuza Balk heredó de sus padres la predisposición a las artes. Su divorcio, no obstante, marcó su infancia, y tras la separación siguió a su madre a Vancuver y posteriormente a Londres. Allí comenzó a formarse para seguir los pasos maternos en la Royal Academy of Ballet, pero ya sabía lo que era actuar, porque con sólo 9 años debutó en la televisión, y firmó un contrato con Walt Disney. Previo paso por París, regresó a Vancuver y decidió aparcar la danza para centrarse a tiempo completo en la interpretación. "Valmont" en 1989 lanzó definitivamente su carrera y Balk se convirtió en una de las actrices de moda en Hollywood a mediados de los 90 con títulos como "Cosas que hacer en Denver cuando estás muerto", "Casi famosos" o "American History X".

Llevaba el ritmo imparable de una estrella en ciernes, pero su progresión se frenó en seco y abandonó el primer plano para refugiarse en la pequeña pantalla y en producciones cinematográficas de segundo nivel. A finales de la primera década de los 2000 comenzó a remontar el vuelo gracias a filmes como "Teniente corrupto" o "Thicker".