Nacido en Berlín, en el seno de una familia de inmigrantes turcos, Fatih Akin siempre quiso dedicarse a hacer películas. Por ese motivo ingresó en la Escuela de Bellas Artes de Hamburgo, donde obtuvo la licenciatura en Ciencias Audiovisuales en 1995. Fue ese mismo año cuando rodó su primer cortometraje, merecedor de, entre otros premios, el Premio del Público en el Festival de cortos de Hamburgo. Tres años después, Akin da el salto al largometraje filmando Corto y con filo, que fue reconocida con un Leopardo de Bronce en el prestigioso Festival de Locarno de ese mismo año.

Consolidado como uno de los talentos más prometedores del cine europeo, Akin orienta su cine hacia la búsqueda de una identidad fraccionada entre Occidente y Oriente, fotografiando las tribulaciones de la comunidad germano-turca que nada entre las aguas de dos mundos cercanos y lejanos a un mismo tiempo. En 2003 obtiene el reconocimiento internacional gracias al Oso de Oro en Berlín por Contra la pared. Su siguiente proyecto, Al otro lado, tampoco se queda sin premio gracias al Festival de Cannes que reconoce su guion como el mejor del certamen. Convertido en uno de los grandes realizadores del cine europeo, Akin sigue cosechando premios y elogios con sus siguientes films, Soul Kitchen, El padre, Goodbye Berlin y En la sombra, por la que consigue el Globo de Oro a Mejor película de habla no inglesa.