Hijo de los actores Lloyd Bridges y Dorothy Dean Bridges, Jeff Bridges se crio en el ambiente del mundo del espectáculo, determinado, al igual que su hermano Beau, a seguir los pasos de los dos progenitores. Defendió su primer papel en la pequeña pantalla en 1958, en la serie Sea Hunt, con apenas nueve años. Fue al lado de su padre que Jeff comenzó a hacerse un nombre en el teatro en una época en la que tuvo un breve escarceo con las drogas. Afortunadamente salió adelante y en 1971 debutó en la pantalla grande con The Yin and the Yang of Mr. Go. Dos clásicos atemporales como La última película y Fat City lo convirtieron en uno de los actores jóvenes de moda en los 70. Por la primera logró además su primera candidatura al Oscar, como mejor actor de reparto. King Kong, La puerta del cielo, Tron, o Starman (nueva candidatura al Oscar) pusieron en evidencia su gran adaptabilidad a diversos registros. Y fue a finales de los 80 y principios de los 90 que Bridges vivió su época dorada con títulos como Tucker, un hombre y su sueño, Los fabulosos Baker Boys, El rey pescador, Sin miedo a la vida, Wild Bill, El amor tiene dos caras o El gran Lebowski, su personaje más emblemático. Con el nuevo siglo Bridges comienza a echar el freno. Sus apariciones son cada vez más esporádicas, pero siempre memorables. Candidata al poder y Corazón salvaje (que le consigue, por fin, el Oscar a Mejor actor) son la antesala de una segunda juventud plagada de diversos papeles en films como Seabiscuit, Una mujer difícil, Iron Man, Valor de ley, R.I.P.D. Departamento de Policía Mortal, Tron: Legacy, El séptimo hijo, Comanchería, Canción de Nueva York, Kingsman: El círculo de oro, Héroes en el infierno o Malos tiempos en el Royale, que demuestran su excelente salud como intérprete. Además, tiene tiempo para poner su impresionante registro vocal al servicio de cintas de animación como El Principito.