Escocés de pura cepa, Kevin MacDonald, oriundo de Glasgow, es nieto del legendario cineasta húngaro Emeric Pressburger. Kevin siempre supo que quería seguir los pasos de su ilustre abuelo, y su empeño le llevó a cumplir todos sus objetivos. Estudió en el Glenalmond College de Perth antes de iniciarse en el oficio de cineasta, como no podía ser de otro modo, con un documental-homenaje dedicado a su abuelo, bajo el título The Making of an Englishman. MacDonald se especializó en el cine de no ficción, y salió del anonimato en 1999 tras dirigir el largo documental One Day in September, sobre la matanza de atletas israelíes en los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972, ganadora del Oscar al mejor filme documental. El premio fue el pasaporte al éxito, y después de la escalofriante Tocando el vacío, MacDonald se pasó a la ficción con El último rey de Escocia en 2006. Desde entonces ha mostrado una loable versatilidad en cintas tan variopintas como La sombra del poder o La legión del águila, el documental Marley, Mi vida ahora y Whitney, entre otros.