Nacido en Cairns, localidad australiana de Queensland, Rhys Wakefield estudió interpretación en el McDonald College of Performing Art gracias a una beca de estudios. Trabajó duro para ser uno de los estudiantes más brillantes de su quinta antes de iniciar su andadura profesional en el Australian Ballet. En 2006 se graduó definitivamente y dos años después, con un bagaje teatral ya muy notable a las espaldas, inició su andadura cinematográfica con la cinta australiana The Black Balloon, que protagonizó con excelentes críticas. El éxito nacional de la cinta dio un empujón a una carrera que terminó de cuajar gracias a su participación durante tres años en la popular serie Home and Away y en películas como Broken Hill o El santuario.