Nacido en Caracas, destino temporal de sus progenitores, integrantes de una misión diplomática chilena, Santiago Cabrera pasó una infancia nómada, a caballo entre Canadá, Rumanía, Inglaterra y Chile. Una vez de vuelta Santiago pudo al fin echar raíces en el país natal de sus padres y comenzar sus estudios de sociología, carrera que no terminó. Dispuesto a buscar nuevos estímulos volvió a Londres, para estudiar arte dramático en el London Drama Center, a la vez que desarrollaba en sus ratos libres su natural talento para la práctica del fútbol (ha jugado durante años a nivel amateur en EE.UU.). Debutó en la gran pantalla con el filme Haven, pero fue la tele la que le dio notoriedad gracias a las series "Empire" y, sobre todo, "Héroes". Amor y otros desastres, Che, el argentino o La vida de los peces dan lustre, no obstante, a su curriculum cinematográfico