Apasionado por las artes marciales desde crío, Tiger Chen, natural de Chengdu, ingresó en el mítico Sichuan Wushu Team, toda una institución de las artes marciales chinas, a la edad de 18. Tras proclamarse campeón nacional se mudó a Estados Unidos durante un tiempo, aunque echaba de menos la práctica cotidiana del kung fu. De vuelta en Hong Kong perfeccionó su técnica a las órdenes del maestro Yuen Woo-ping, con quien comenzó su andadura en el cine en calidad de ayudante de su maestro, encargado de la coreografía de Matrix y secuelas. Amplió su curriculum en Los Ángeles de Charlie o Kill Bill Volumen 2 antes de iniciar su andadura en el gremio actoral con pequeños papeles en películas de artes marciales. En 2013 debuta como protagonista a las órdenes de su amigo Keanu Reeves en El poder del Tai Chi, debut de aquel tras las cámaras.