Sociedad privada declarada de utilidad pública, el Ateneo de Madrid se dedica, desde 1820, a la difusión de las ciencias, las artes y las letras. En su interior, se celebran habitualmente conferencias, mesas redondas, conciertos de música clásica, proyecciones de cine y festivales de cine. Asimismo, cuenta con dos salas de exposiciones con muestras mensuales: Espacio Prado (en la calle del Prado, 21) y Sala de Exposiciones Prado 19.

El edifico, construido en 1884 por los arquitectos Luis Landecho y Enrique Fort y decorado por Arturo Mélida, está declarado Monumento Histórico-Artístico. en su interior, se puede contemplar la Galería de Retratos, un conjunto iconográfico de la vida político-cultural de los siglos XIX y XX; el Salón de Actos, con pinturas ejemplares del Modernismo en Madrid; la Sala de La Cacharrería, mítico espacio de reunión para los intelectuales y centro de acaloradas tertulias y debates; y el emblemático despacho de Manuel Azaña.